Hm, ich bin selber auch aus dem süddeutschen Raum. Für mich klingt "benützen" richtig - benutzen ist für mich auf der einen Seite negativ besetzt ("er hat sie nur benutzt" z. B.), andererseits klingt benützen für mich nach "öfters zu gebrauchen" und benutzen nach "danach ists weg".
Ja, das ist hier in Österreich genau so, wie du es beschreibst. Man verwendet es in unterschiedlichen Situationen.
http://www.duden.de/rechtschreibung/benutzen
Dort steht: Herkunft: Mittelhochdeutsch: benützen mit ÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜÜ