Ich würde das Verhalten durchaus auch als manipulativ bezeichnen. Aber ich verknüpfe damit auch keine so negativen Emotionen. Und jaga offenbar auch nicht, darum verstehe ich nicht, warum es euch so wichtig ist, ihr das auszureden. Sie hat doch schon erklärt, wie sie es meint. Kleine Kinder sollen doch ausprobieren, wie sie ihre Umwelt beeinflussen (manipulieren) können und wie nicht.
Die Reaktion des Mannes fand ich auch nicht optimal, aber wenn er sich in dem Moment so gefühlt hat, dann hilft es ja auch nichts, das zu leugnen. Ich würde ihm vielleicht nochmal sagen, dass es nicht nötig ist, sie hinterher zu bestrafen, indem er sauer auf sie ist, weil es eben normales Verhalten ist. Und weil die Wut und Verzweiflung trotzdem echt sind.